Emilia y Machado, Fundadores.
El día 25 de septiembre de 1889 es un día glorioso para
la Iglesia venezolana y para la vida consagrada en Venezuela.
Como bien sabemos, el 5 de mayo de 1874 se promulga el
decreto ley de la extinción de los conventos, colegios y demás comunidades
religiosas existentes en Venezuela y se prohíbe, en lo sucesivo, la fundación
de otros establecimientos de igual o semejante naturaleza.
Cinco días después se efectúa esta extinción con
caracteres de salvaje latrocinio, con escenas brutales. Emilia Chapellín mira cómo maltratan a las
monjas Concepcionistas, cuyo monasterio está en frente de su propia casa. Este
hecho marcó para siempre la vida de los caraqueños que vieron cómo eran
violentados los derechos de la libertad religiosa.
Aquí vemos cómo la Divina Providencia, viendo la
situación de sus hijos en este país, no los abandona, sino que suscita dos
corazones llenos de compasión, misericordia y amor que sean Su presencia entre
los pobres, enfermos, ancianos y desvalidos.
Ya conocemos quién es el P. Santiago Machado y quién es
la señorita Emilia Chapellín Istúriz. Ambos se ponen en las manos de Dios para
emprender una aventura muy arriesgada como era formar una comunidad, fundar una
congregación religiosa, en un país donde estaba absolutamente prohibido.
Después de fundar el 22 de abril de 1888 el Hospital san
José en Maiquetía, superando infinidad de dificultades, confiando en la inspiración
divina y en su Providencia, inician un grupo de jóvenes, lideradas por Emilia
Chapellín, una forma de vida que nadie esperaba: se reúnen en el Hospital san
José, forman una comunidad religiosa, con un ramillete hermoso de enfermos y
pobres que serán los preferidos en la atención exquisita y caritativa. El P.
Machado supo responder generosamente a la inspiración que sentía desde muchos
años atrás: “Yo sentía que el Señor me inspiraba una idea, entonces ponía manos
a la obra, el señor bendecía lo que hacía y todo me salía bien”.
Ese 25 de septiembre queda marcado en los anales de la
vida religiosa venezolana como el día de su restauración, pues desde ese año
quedaron las puertas abiertas para que otras congregaciones fueran naciendo en
el suelo patrio y muchas otras llegasen a completar el abanico de carismas
conque el Señor ha bendecido a nuestra Iglesia venezolana.
